Een tijd lang woonden we in een oud huis dat aan het begin van de 20e eeuw was gebouwd en eerst een drukkerij was, maar later was omgebouwd tot een appartementencomplex met 8 appartementen. Het huis had een patio, die heel klein was. Het was zo klein dat er, met een gebouw van drie verdiepingen (plus het dak), nooit zonlicht in die patio kwam. Ons appartement bevond zich op de derde verdieping en besloeg twee niveaus, waarbij het ruimte onder het dak in beslag nam. De ramen keken uit op de patio en de binnenkant van het blok. Omdat we op de derde (en vierde) verdieping woonden, hadden we veel zonlicht, vooral omdat de ramen groot waren, op sommige plaatsen “tot de vloer”. Maar “zonnig” betekende ook dat het in de zomer heet was en in de winter ijskoud, omdat het met zulke ramen van enkel glas en twee niveaus onmogelijk was om de hele ruimte goed te verwarmen, en het grootste deel van de warmte ontsnapte door het dak en diezelfde ramen. Aan de andere kant hadden we op het dak een groot terras, waar we mooi verschillende bomen hadden geplant en een tafeltje en stoelen hadden neergezet.
Natuurlijk was de geluidsisolatie in dit huis helemaal niet goed, maar we hadden daar geen last van, omdat niemand buren had (elke appartement besloeg een van de zijden van het vierkant dat de patio vormde, en grensde alleen aan de buren via opslagruimtes of trappenhuizen. Degenen die op de bovenste verdieping woonden, hadden geen buren boven hen. Degenen die op de onderste verdieping woonden, hadden geen buren onder hen (op de eerste verdieping was er een parkeergarage en een zaal voor vergaderingen die te huur was).
Echter, onze buren leden onder het gebrek aan geluidsisolatie. We hebben erover nagedacht en daarom ben ik bij alle buren langsgegaan met het verzoek om begrip te hebben voor het feit dat onze kinderen om 8 uur ’s ochtends piano spelen. Het spelen op het instrument was heel goed te horen in de stille patio. We hadden het volste recht om vanaf 8 uur ’s ochtends te doen wat we wilden, maar goede relaties met de buren waren belangrijk, dus ik zorgde voor hun steun en kreeg tegelijkertijd een hoop complimenten zoals “oh, we dachten dat het de radio was” of “wat spelen ze goed, we luisteren vaak geboeid.” Mijn verzoek werd ook vergemakkelijkt door het feit dat het huis al omringd was door drie kerken, die vanaf 7 uur ’s ochtends elk kwartier de klokken lieten luiden, waarvan het geluid zeker vijf keer sterker was dan het pianospel door de gesloten ramen.
Dit duurde ongeveer twee jaar, tot de dag dat de huurders van een van de benedenappartementen, waarvan alle ramen uitkeken op de patio, vertrokken en er een vreemd stel jonge mensen introk. Vreemd, vooral door hun levensstijl. Niemand had contact met hen. De jongen was erg druk met onzin, dat wil zeggen, hij werkte niet en ging niet naar buiten. Hij leefde ’s nachts, terwijl hij ofwel naar de computer ofwel naar de televisie keek, en overdag sliep hij achter gesloten gordijnen. Er was dus geen daglicht in dit appartement. Ze voedden zich met bezorgmaaltijden, wat te zien was aan de samenstelling van hun afval, dat elke maandag, gesorteerd, door de bewoners onder de voordeur van het huis werd gezet. Het meisje werkte als lerares en zorgde voor deze sukkel. Beiden hadden een pijnlijk bleke uitstraling en hun gedrag was duidelijk sociopathisch.
En op een mooie dag ontving ik een anonieme brief, ondertekend met “uw buren”, waarin beleefde bedreigingen stonden als we zouden doorgaan met pianospelen. Wie dit had geschreven was duidelijk. De nieuwe bewoners wisten niet dat ik met de andere buren een goede afspraak had gemaakt en “uw buren” klonk helemaal niet als een collectief verzoek.
Vanaf dat moment begon de oorlog. Buren, de stadsbemiddelingsdienst, de politie, iedereen werd ingeschakeld. De jongen weigerde te onderhandelen. De kern van de eisen van de dwaas kwam erop neer dat hij niets wilde horen tot 12.00 uur, omdat dit hem hinderde bij het slapen. Daarna verschoof de essentie van zijn eisen naar “de boor mag vanaf 8 uur ’s ochtends, maar de piano absoluut niet”. Vervolgens begon hij de kinderen te bedreigen, met gebruik van racistische retoriek. Ik heb op mijn beurt geluidsmetingen gedaan met apparatuur en aangetoond dat het geluid de normen niet overschreed, zelfs niet ’s nachts. Mijn verhuurder en ik stemden ermee in om de woning van geluidsisolatie te voorzien, op voorwaarde dat hij de geluidsmetingen “voor” en “na” zou laten doen. Maar hij stemde niet toe, omdat hij duidelijk op zoek was naar een conflict, en niet naar een oplossing.
Toen begon hij in de kelder te rennen en ons licht uit te schakelen. Daarna begon hij regelmatig de politie te bellen, die regelmatig kwam, met hun vinger naar hun hoofd draaide, maar ons ook ondervroeg voor het opstellen van rapporten, waarvan ik er uiteindelijk meer dan 20 telde. Uiteindelijk begon hij al onze post uit onze brievenbus te stelen, die geen slot had.
De onderhandelingen tussen de verhuurders zijn ook vastgelopen, omdat het bleek dat de jongen op de een of andere manier bekend was met de eigenaar van zijn appartement. Mijn verhuurder wilde zijn appartement kopen en hem op straat zetten. Hij hielp me ook met een advocaat, maar dat leidde tot niets. Het bleek dat wanneer iemand een klein rotjoch is, je niets kunt doen binnen een redelijk budget. De politie, die aan mijn kant stond, zei constant: “We hebben geen bewijs.” Op mijn bezwaren dat een verborgen video-opname van zijn acties illegaal was, haalden ze hun schouders op. Het was eigenlijk ook duidelijk dat ze zich met zo’n “klein” geval niet wilden bezighouden, en de jongen bleek, zoals later bleek, al bij hen bekend te zijn, omdat hij niet zomaar uit zijn vorige appartement was vertrokken, maar na een conflict met de buren daar.
Maar met de post besloot ik hem op heterdaad te betrappen. Op een dag kreeg ik een pakketje, dat ik rechtstreeks uit de handen van de postbode aannam. Ik opende de verpakking voorzichtig, haalde de inhoud eruit, goot er stevia-poeder (witte, fijnkorrelige poeder dat als zoetstof dient) in, maakte een klein gaatje en deed het pakketje weer terug in de brievenbus. Een uur later zag ik een goed zichtbare spoor van stevia-poeder dat zich uitstrekte van mijn lege brievenbus naar het appartement van de buurman.
Nadat ik foto’s had gemaakt en alles had vastgelegd, haastte ik me naar de politie om aangifte te doen. De politie wilde mijn verklaring weer helemaal niet aannemen en probeerde duidelijk onder de zaak uit te komen, totdat een van de agenten, die mijn verhaal toevallig opving, zei: “Hé, wacht even.”
Eindelijk zat ik in de kamer, sprak ik met de politieagent, die het proces-verbaal opmaakte. Ik was in de wolken, maar niet lang. Het bleek dat die gek eerder naar de politie was gegaan met een klacht dat de buurman hem wilde vergiftigen met een “witte poeder”. En nu was ik niet langer het slachtoffer, maar een verdachte in een strafzaak waarin iets stond over chemische en biologische wapens. En dat ik in ieder geval de kosten voor de chemische en bacteriologische analyse van dat “witte poeder” moest vergoeden.
Ik was niet lang een slachtoffer, precies tot het moment dat ik vroeg hoe ik mijn buurman met “witte poeder” kon vergiftigen, als het in een pakket op mijn naam zat en in mijn lade lag?
Op dit moment was de zaak in een staat van “laten we het maar vergeten”, maar ik vroeg me af, zal mijn buurman dan niet verantwoordelijk worden gehouden voor zijn valse getuigenissen, diefstal van eigendommen, enzovoort? Mij werd verzekerd dat hij verantwoordelijk zou worden gehouden en tevreden verliet ik de politie.
Daarna stuurde de politie me een excuus dat de buurman had gezegd dat hij het pakket niet uit de brievenbus had gehaald, maar van de gezamenlijke plank (waar de postbode pakketten legt voor iedereen die geen appartementnummer heeft), dat hij het pakket “had genomen om het aan mij te geven” (ja hoor) en dat de politie weer “geen bewijs” had, en dat ik het pakket in mijn eigen brievenbus had kunnen fotograferen en het daarna op de gezamenlijke plank had kunnen leggen om de buurman zogenaamd te provoceren (selectief zo).
Maar uiteindelijk stopte de buurman, blijkbaar na een moeilijk gesprek met de politie, met het stelen van de post, en een tijdlang trok hij de schakelaar niet over en belde hij de politie niet. Na zes maanden begon al deze onzin weer, maar ik had inmiddels al een slot op de brievenbus gezet.
De jongen heeft verschillende keren geprobeerd om als verkoper in de omliggende winkels te werken, maar hij bleef nergens langer dan een paar weken. We zijn gelukkig uit dit appartement verhuisd, en de voormalige buren brachten ons het nieuws dat de jongen en dat meisje een kind hebben gekregen. Nou, nu zal hij zeker “gelukkig” zijn met de stilte in huis. Vrede zij hem.