Table of Contents
Deel één. Kampioen in hardlopen.
Kostya was kampioen van Kiev in hardlopen. Eén keer. Een lange, slungelige, slimme Joodse jongen. Hij pochte altijd dat hij snel kon rennen en liep zelfs zo over straat dat iedereen hem, huppelend, achterna kwam. Hij vond het leuk. Hij zei altijd dat hij geen vechtsporten nodig had. Hij kon altijd wegrennen. Hij ging naar de universiteit omdat zijn ouders dat zeiden. Na een tijdje had hij genoeg van studeren en nam hij de enige juiste beslissing voor zichzelf – hij vluchtte. Samen met een medestudent beroofde hij het computerlokaal, waarbij ze de harddisks van de Pratsev-21 met 20 megabyte eruit haalden, ter waarde van een “Zhiguli”. Het plan was om de harddisks te verkopen en vrij te leven. De rekensom was dat “niemand iets kon bewijzen”. Maar bewijzen was niet nodig. Ze bleven samen, in plaats van te studeren, in het computerlokaal, en toen een paar computers niet opstartten en ze gevraagd werden of ze geen beveiliging hadden ingesteld, werden ze niet gevonden. Ze kwamen die dag niet opdagen. Pas veel later begrepen ze dat het een diefstal was toen ze de behuizingen openden. Ze namen snel contact op met hun ouders, in de hoop dat de jongens gewoon de schijven voor gegevensoverdracht hadden meegenomen. Maar de ouders vroegen in ruil daarvoor om de politie niet te bellen en haalden hun spaargeld tevoorschijn. Twee idioten (met een IQ van zeker boven de 150) maakten niet veel geld. Somber ogende doorverkopers in leren jassen, die de jongens tegen de muur drukten, vroegen gewoon: “Waar komen die schijfjes vandaan?” en boden hen een deal aan waar ze niet onderuit konden: de doorverkopers betalen voor de “schijven” wat ze nodig achten, en de jongens komen niet in de gevangenis. Particulieren hadden in die tijd niet zoveel “harddisks” en legendes zoals “die komen van een thuiscomputer” kwamen niet aan.
Daarom was de vrijheid voor de jongens snel voorbij. Ze hadden tijd om over de daken van auto’s op parkeerplaatsen in de woonwijken van Moskou te rennen, door de metro-tunnels te wandelen zonder gepakt te worden en uiteindelijk weer thuis te komen.
Toen Kostya begreep dat een computer een verzameling onderdelen was, werd hij zakenman en begon hij veel meer te verdienen dan zijn hele familie. En toen zijn familie de green card won, weigerde hij deze. Hij was al getrouwd, zijn vrouw was goed zwanger en de VS verstoorden al zijn plannen als succesvolle zakenman, zoals “500 videodubbelingen met zelfafhaling uit het magazijn in Kiev”. Om het probleem met de green card en zijn gezin op te lossen, nam Kostya opnieuw de enige beslissing die hem altijd had gered: hij vluchtte. Nu naar zijn vrouw. Hoewel het inkomen van de zakenman behoorlijk was, was het niet genoeg om een woning te bezitten of te huren. De familie maakte zich niet veel zorgen en vertrok gewoon zonder Kostya. Zijn ouders hadden al een beeld gevormd en stopten met geloven in Kostya, en investeerden meer in zijn jongere zus, die Kostya niet begreep waarom je moest houden van. Rennen kon ze niet echt.
De familie van zijn vrouw, die in een driekamerappartement in Nivki woont en zelf twee kinderen heeft, was enigszins geschokt door het vooruitzicht om Kostya en zijn schreeuwende zoon te ontvangen, en Kostya bleef daar dan ook niet lang. Hij is weer weggelopen. Hij nam zijn vrouw, zijn kind, zijn nationaliteit en nam iedereen mee naar Israël.
In Israël bleek hij voor niemand nodig te zijn. Hij wilde geen Hebreeuws leren, en als programmeur werd hij niet aangenomen – hij zou een systeembeheerder kunnen zijn, maar hij had geen opleiding en geen Hebreeuws. Over het algemeen bracht hij zijn leven door achter de computer, constant het systeem opnieuw instellend en mappen op de schijf opnieuw sorterend – zodat het er mooi uitzag. Zijn vrouw had geen andere keuze. Ze had geen zo’n mooie nationaliteit en besloot haar kans op immigratie ten volle te benutten. Hebreeuws, hondenwerk – alles zoals bij de aliya.
Na bijna een jaar “vakantie op het resort”, zoals Kostya zijn toestand noemde, begon zijn vrouw hem terecht te irriteren en hun gezinsleven raakte in de problemen. Wat doet Kostya? Juist! Hij leert een of andere mooie meid kennen via chat en vlucht terug naar Kiev. Zonder staatsburgerschap. Zonder onderdak. Zelfs zonder recht op de huisartsenpraktijk. Sindsdien is het spoor van Kostya verloren in een of andere huurkamer met blauw geschilderde muren, waar hij weer begon met een “nieuw leven”.
De familie Kostin heeft zich heel goed kunnen vestigen in de VS. De dochter heeft de universiteit afgerond, en de ouders werken in hun vakgebied voor goed geld.
Kostin’s vrouw heeft ook een carrière opgebouwd – ze studeerde erg goed aan de universiteit en daar kon je ook niets anders van verwachten. Zijn zoon is afgestudeerd aan de universiteit, zij is opnieuw getrouwd, leefde zonder problemen met haar man en de nieuwe kinderen zijn ook goed verzorgd.
Deel twee. Aandacht trekken.
Er was eens een Joodse jongen genaamd Zhenya uit Odessa, die al vroeg begreep dat je aandacht kon trekken, niet alleen met goede cijfers op school, maar ook op andere, volkomen legale manieren. Eerst trok hij aandacht omdat hij Joods was, maar toen zijn ouders hem naar Israël verhuisden, werkte dat niet meer en raakte hij gefascineerd door piercings en tatoeages. Dit gaf hem in zijn ogen meer stoerheid en heldhaftigheid. Bovendien trok het op een volkomen legale manier aandacht naar zich toe. Nu had hij als publiek alleen nog zijn ouders over – bij de aliya had je in het begin weinig bekenden wiens mening je belangrijk vond.
In Israël heeft hij gediend in de Tsahal en heeft hij leren koken. Werken als arts, IT’er of jurist is niet zo “aantrekkelijk”. Uiteraard, om “aantrekkelijk” te blijven, reisde hij vaak naar Oekraïne. Het was goedkoop, leuk en je kon er feesten. Ja, het lot had al zijn valstrikken gezet en daar ontmoette hij een meisje. Precies voor hem – zodat zijn ouders, na het afkomen van de tatoeages, weer van verbazing konden zitten. Voor de jongen is het nog steeds belangrijk om aandacht te trekken. Het meisje was Oekraïens, ouder dan hij, een kop groter en twee keer zo breed.
Voor Zhenya was het weer een “tatoeage”. Hij bleef van binnen een nobele held – hij hield van zijn vrouw om haar rijke innerlijke wereld. Tegelijkertijd wist hij duidelijk de aandacht van de omstanders te trekken, en vooral die van mama en papa. Het meisje kwam uit een dorpje bij Kiev, waar ze met deze handen kaas maakte, jam kookte, taarten en brood bakte, en soms de paarden stopte in volle galop om in brandende huizen te gaan.
Ze gingen samenwonen en verdienen hun brood met het maken van… nee, geen kaas en geen jam. Hummus. Hummus is tenslotte aantrekkelijker (in de zin van de vrouw). Natuurlijk trouwden ze. Maar ze moesten de bruiloft wel op een “aantrekkelijke” manier maken, vanuit het perspectief van de jongen met tatoeages en piercings. Daarom was de bruiloft “soort van Joods”, maar dat was alleen voor de kleur en de decoratie. Er was zelfs geen rabbi, maar een rabbiën – om aantrekkelijk te blijven voor zowel de ouders als voor de schoonmoeder en schoonvader.
Natuurlijk was “joodsheid” een schijnvertoning om aandacht te trekken. Want direct na de bruiloft moest hij verder met wat hij was begonnen en weigerde Zhenya zijn Israëlische staatsburgerschap en herwon hij zijn Oekraïense. Met precies hetzelfde innerlijke gevoel: “Ik doe een nobele daad en niemand zal me beschuldigen van provocatie.” En om het zijn ouders niet te gemakkelijk te maken, schakelt hij over op de Oekraïense taal, waarmee hij natuurlijke problemen had – Hebreeuws en Russisch (van het Odessa-type) waren zijn moedertalen. Tegen de omstanders praatte hij over zijn eerlijkheid en principes, dat als hij in Oekraïne is (hummus maakt, ja) hij Oekraïner moet zijn. Maar wij weten wel beter. Alles was om ervoor te zorgen dat mama en papa nog meer soep aten.
Helaas lukte het Zhenya, met zijn nieuwe GROTE liefde, niet om kinderen te krijgen gedurende een paar jaar en nam Zhenya opnieuw een belangrijke beslissing. Nee, geen IVF, nee, geen behandeling en diagnose. Het moet a) adoptie zijn, b) meteen twee en c) (om het weer niet te weinig te maken) met mentale stoornissen. Bingo. Mama en papa zullen zeker pillen moeten slikken.
Ze hebben de meisjes kunnen helpen. De kinderen zijn bijna normaal geworden, ze zijn niet meer bang voor de wereld, dansen, het zwembad, ontwikkelingsspellen. Het gaat goed met de kinderen, ze hebben geluk gehad.
En toen scheidde Zhenya. Uiteraard. Er is geen vooruitgang in het provoceren en het moment kwam waarop mama en papa valium zouden drinken vanwege de scheiding en niet vanwege het voortzetten van het huwelijk. Maar, om na de scheiding de “aantrekkelijkheid” te behouden, hielp het lot hem. De oorlog begon. Zijn inmiddels ex-vrouw vertrok als vluchteling naar Ierland, met de kinderen, en Zhenya meldde zich als vrijwilliger bij de Oekraïense strijdkrachten. Eerlijk, nobel en de ouders – in shock. Precies wat nodig was.