De belangrijkste vraag die opkomt bij verkoop op welke markt dan ook, inclusief de seksuele markt, is waar je klanten kunt vinden. Ondertussen zijn boekwinkels vol met handleidingen met aanbevelingen voor effectieve jacht op vertegenwoordigers van het andere geslacht, alsof het om slachtoffers gaat. Professionele verkopers hebben al lang ingezien dat het zoeken naar klanten niet geassocieerd moet worden met jagen. Jagen zal alleen maar agressie oproepen. Voor een beter begrip van zowel het proces als het verwachte resultaat, moet het proces van klantwerving worden vergeleken met “stille jacht”, zoals het verzamelen van paddenstoelen.
Paddenstoelen zijn iets heel bijzonders: ze zijn geen planten en geen dieren. Om ze te verzamelen, moet je weten welke plekken paddenstoelenrijk zijn en welke niet. Natuurlijk kun je gewoon de tekenen volgen, maar het is veel nuttiger om na te denken over wat paddenstoelen nodig hebben voor groei en voortplanting. Paddenstoelen, in tegenstelling tot planten, kunnen niet zelfstandig bestaan. Ze voeden zich, net als dieren, met de resten van andere organismen. Mensen denken vaak dat paddenstoelen licht, warmte en vocht nodig hebben. Inderdaad, paddenstoelen groeien vaak daar waar deze dingen in overvloed zijn. Maar dat is alleen omdat er op zulke plekken genoeg voedsel voor paddenstoelen is, die zelf niet veel aan licht hebben. Het zoeken naar klanten gaat op precies dezelfde manier. Het is heel inefficiënt om door het bos, dat wil zeggen de markt, te wandelen en klanten te zoeken. Het is veel beter om gewoon de “paddenstoelen” plekken te kennen, waar klanten in overvloed zijn — kies er een en ga in gesprek!
Hoe dan ook, er zijn plekken waar vertegenwoordigers van het andere geslacht in de absolute meerderheid zijn. Jongens zijn talrijker op een trektocht. Meisjes op de faculteit voor vreemde talen. Wil je snel trouwen? Verdiep je in de jacht, en niet in discotheken. Wil je de aandacht van meisjes trekken? Breng je avonden door in de bibliotheek van de faculteit letteren, en niet in de bar. Heb je een volwassen vrouw nodig die je niet zal belasten met pogingen om met je te trouwen? Bezoek ouderavonden op school. Heb je een kolonel nodig? Zoek een baan bij een militaire eenheid.
Maar voordat mensen op zoek gaan naar paddenstoelen, hebben ze meestal al een idee over bepaalde zaken. Welke paddenstoelen eetbaar zijn en welke niet. Of het de moeite waard is om te rekenen op een mand vol honingzwammen of dat het seizoen voor de ondergrondse paddenstoelen nog steeds aan de gang is. Hoe een porcini eruitziet en wat een vliegenzwam is. Ja, ja, zo’n mooie, heldere paddenstoel die de aandacht trekt. Een paddenstoel? Ja. Maar helaas, niet eetbaar. Hetzelfde geldt voor het zoeken naar partners op de seksuele markt: voordat je op zoek gaat, moet je precies weten hoe ze eruitzien. En je moet begrijpen dat er onder mensen, net als onder paddenstoelen, ook mooie, heldere, aandacht trekkende, maar giftige vliegenzwammen zijn.
Paddelaars kunnen, afhankelijk van hun ervaring, in verschillende categorieën worden ingedeeld:
- degenen die alles verzamelen;
- degenen die alleen een paar bekende eetbare paddenstoelen verzamelen;
- degenen die een aantal eetbare paddenstoelen niet verzamelen, wetende dat ze “niet-technologisch” zijn: boleten moeten grondig worden schoongemaakt, russula’s zijn te kwetsbaar, en de rijstjes zullen knarsen van het zand;
- degenen die op “stille jacht” gaan met een specifiek doel – het verzamelen van bepaalde paddenstoelen van een bepaalde grootte.
Een oefening die verkopers absoluut moeten uitvoeren, is het beschrijven van hun ideale klant. En niet de klant die de verkoper nodig heeft, maar de klant die de verkoper en zijn product nodig heeft. Een ervaren verkoper zou zelfs niet overwegen om achter elke potentiële koper aan te rennen. Het is hetzelfde als het verzamelen van alle paddenstoelen die je in het bos tegenkomt; dergelijk gedrag kan leiden tot vergiftiging. Hetzelfde gebeurt in de communicatie tussen de geslachten: er is een risico dat je jezelf demotiveert door mensen te ontmoeten die je helemaal niet nodig hebt. Mensen die je “afwijzen” of “even gebruiken en dan laten vallen”. Het is erg moeilijk om jezelf te verkopen in een omgeving waar “iedereen om je heen” zegt dat je niemand nodig hebt. Het geheim van het benijdenswaardige succes van veel mannen-donjuans is dat ze nooit achter elke rok aan zullen rennen. Ze geven er de voorkeur aan hun aandacht te richten op degenen die hen zelf leuk vinden. En natuurlijk hebben ze bijna altijd succes bij vrouwen. Don Juan, net als elke ervaren verkoper, zal bij het beoordelen van een potentiële klant nadenken over hoeveel tijd hij zal besteden aan onderhandelingen en het sluiten van de deal, hoeveel tijd er nodig is voor de levering, de documentatie en andere bureaucratie. En als er voor deze verkoper een “gemakkelijkere” koper beschikbaar is, zal hij in de eerste plaats zijn aandacht richten op die klant die meer perspectief biedt – zowel vanuit het oogpunt van het sluiten van de deal als vanuit het oogpunt van verdere verkoopontwikkeling.
Het “paddestoel”-model is zeer vruchtbaar voor het modelleren van het proces van het zoeken naar partners op de seksuele markt. Neem bijvoorbeeld de grootte van de portemonnee van een man of zijn “perfectie”. Rijke prinsen of mannen die op andere manieren perfect zijn, zijn net als de grote witte paddenstoel, niet toegankelijk. Evenzo zijn vrouwen met een “modeluiterlijk” voor de meeste mannen moeilijk bereikbaar. Het is moeilijk om zulke mensen te vinden; je moet veel over de markt lopen om de juiste mensen te ontmoeten. Het is ook moeilijk om met hen kennis te maken, de concurrentie om zulke mensen is zwaar en het bezitten van een “ideaal” is voor het grootste deel geluk, dat niet afhangt van de wil en inspanningen van de zoeker. Ja, we kennen veel verhalen van mensen die toch hun ideaal hebben bereikt. En natuurlijk zal het ideaal in de handen zijn van een van degenen die ernaar streefden. Maar het is niet verstandig om zulke verhalen als voorbeeld te nemen. In deze verhalen wordt immers niet gesproken over de honderden of zelfs duizenden mensen die, met dezelfde uitgangsvoorwaarden, niet in de finale zijn gekomen.
In de verkoop is er een gezegde: olifantenjagers sterven van de honger. De veelgemaakte fout door verkopers is om zich een ideale, maar onbereikbare klant voor te stellen en een hoop tijd te besteden aan de jacht op deze klant of, zoals zulke verkopers zeggen, de strijd om hem. Ja, het is zo’n zoete droom — meteen veel geld verdienen door slechts één contract te sluiten. Waarom kleine contracten voor kleine bedragen ondertekenen als je alles in één keer kunt doen? Maar helaas, grote klanten hebben, naast hun onbereikbaarheid, ook andere nadelen. Net als een overgroeide paddenstoel kunnen grote bedrijven ‘verrot’ zijn. Corruptie, bureaucratie, ontevredenheid over de snelheid van besluitvorming, gebrek aan mensen die echt geïnteresseerd zijn in het succes van de deal — al deze factoren maken grote bedrijven ‘oneetbaar’ voor de meeste verkopers. Dat wil zeggen, zelfs als een verkoper nuttige contacten vindt met belangrijke mensen binnen de organisatie, kan hij jaren wachten voordat de deal wordt gesloten (als dat überhaupt gebeurt). Ook op de seksuele markt zijn er ‘verrotte’ mensen. Maar hier is het niet corruptie, maar hebzucht, niet bureaucratie, maar achterdocht en geslotenheid, veroorzaakt door de overmatige aandacht van de maatschappij voor de eigen persoon, niet het gebrek aan interesse in de deal, maar minachting voor mensen die in overvloed aandacht geven.
Een tweede aanzienlijk nadeel van het werken met een grote klant is de afhankelijkheid van deze klant. Net zoals paddenstoelenplukkers, die een grote paddenstoel vinden en geen ruimte meer in hun mand hebben, besluiten ze om “oninteressante kleinigheden” weg te gooien, zodat er ruimte komt voor de grote paddenstoel. Of ze dragen hem in hun hand. Maar wanneer beide handen vol zijn, kunnen ze geen nieuwe paddenstoelen meer plukken. Vaak zijn vrouwen, die met een rijke bruidegom trouwen, gedwongen om zich tevreden te stellen met een leven in een “gouden kooi”. Want door te trouwen met iemand die hen van een constante geldstroom voorziet, raken ze gewend aan de nieuwe omstandigheden. Ze geven zichzelf veel grotere uitgaven toe. En na verloop van tijd komt de vrouw in een situatie waarin het verlaten van zo’n man ernstige problemen betekent, zo niet de vernietiging van al haar hoop. Uiteraard zal ze al haar inspanningen aanwenden om haar monopolistische olifant vast te houden. Uiteindelijk zal de situatie zodanig zijn dat de vrouw bereid is om “zichzelf te verkopen” aan hem zonder winst of zelfs met verlies, omdat het verlies van haar man tot nog grotere verliezen zal leiden. Is zo’n huwelijk nodig?
Maar het probleem van het vinden van klanten bestaat eigenlijk niet. Wat wel een probleem is, is de kwaliteit van de behandeling van potentiële klanten. Als de verkoper hierin tekortschiet, moet hij veel potentiële klanten hebben om goede verkoopresultaten te behalen, het klantenbestand beheren, CRM-systemen aanschaffen, enzovoort. Maar op de seksuele markt kan geen enkele “verkoper” fysiek meer dan één “klant” op een bepaald moment “bedienen”. Het blijkt dus dat we niet meer dan één klant per seconde nodig hebben. Het hebben van een tweede, wachtende klant voor de “verkoop” zal niet helpen, maar alleen voor extra drukte zorgen, want je kunt niet tegelijkertijd meerdere paddenstoelen plukken. Het is als elke dag met een andere man naar de film gaan, om uiteindelijk maar van één van hen zwanger te worden. Het is dus belangrijk om de zoektocht naar een partner vanuit het perspectief van het verminderen van de behoefte aan nieuwe, of met andere woorden, het verbeteren van de kwaliteit van je werk als verkoper te benaderen. Geen enkele magische kennis of vaardigheden in het zoeken naar paddenstoelen zullen helpen als je niet in staat bent om eetbare paddenstoelen van giftige te onderscheiden of als je op “stille jacht” gaat met een doorleefde mand. Je zult geen kansen hebben om jezelf op de seksuele markt te verkopen als je je tijd verspilt aan “macho’s” of “schoonmakers”. Evenzo zul je geen succes hebben als je je tanden niet poetst, niet op je haar, nagels, kleding, figuur en eigen geur let. Dit geldt voor zowel vrouwen als mannen.
En toch moeten nieuwe seksuele partners worden gezocht. De meeste verstandige mannen en vrouwen zijn daar ook mee bezig. Het is waar dat ze deze taak als een probleem beschouwen en daardoor alleen maar de situatie verergeren. Ze stellen zich de wereld voor als een vesting, met aan de andere kant van de muren de gewenste mannen of vrouwen, terwijl buitenaan concurrerende aanvallers zich druk maken. In werkelijkheid, als je boven het probleem uit kunt stijgen, hoger dan het slagveld en de verdedigingswerken, kun je zien dat als de vesting niet wordt aangevallen, de “belegerden” zelf ook blij zullen zijn om eruit te komen. Iedereen is op zoek, iedereen wil iets verwerven. Voor veel jongens zal het een openbaring zijn dat, alles gelijk, een meisje eerder akkoord gaat om met hen op date te gaan dan dat ze nee zegt. Voor veel meisjes zal het ook een openbaring zijn dat als een jongen een vriendin heeft, hij waarschijnlijk niet zal weigeren om met een ander te praten. Klop en men zal je openen. Maar klop voorzichtig. Vergeet niet dat de snelheid van je benadering zo langzaam moet zijn dat je geen agressie wekt, maar tegelijkertijd ook snel genoeg om opgemerkt te worden. Denk aan paddenstoelen. Je kunt ze niet verzamelen terwijl je door het bos rijdt op een motor, maar er zal niets in je mandje zitten als je te langzaam door het bos loopt.
Als we de zoektocht naar een partner blijven vergelijken met het verzamelen van paddenstoelen, is het belangrijk om te onthouden dat paddenstoelen niet alleen groeien. Gewoonlijk kun je de volgende paddenstoel niet ver van de vorige afsnijden. Mycelium of paddenstoelenweefsel is een enorme ondergrondse organismen die, om zich voort te planten, sporencontainers – paddenstoelen – naar de oppervlakte moet brengen. Als we één paddenstoel hebben gevonden, is de kans groot dat er ook een tweede en derde in de buurt is. Hetzelfde geldt voor het zoeken naar klanten op de seksuele markt: de sociale kring van iemand die jou al “gekocht” heeft, omvat ongetwijfeld andere potentiële kopers. Het is niet nodig om te ver weg te gaan. Als je iemand bevalt, is de kans groot dat je ook iemand anders bevalt die dezelfde interesses en passies deelt als de vorige partner.
Als je paddenstoelen zoekt op de plekken waar iedereen ze zoekt, kan het zijn dat ze al door iemand anders zijn verzameld voordat jij daar aankomt. De slechtste manier om een man of vrouw te zoeken, is door hetzelfde te doen als iedereen. Als je potentiële partners op dezelfde manier aantrekt als anderen, zul je niet opvallen en beland je in een ‘wapenwedloop’ met concurrenten. Meisjes zouden moeten nadenken over wat hen onderscheidt van de andere tientallen meisjes die in een dure bar zitten en met een glamoureuze uitstraling een glas water drinken, gekocht met het geld dat overbleef na het betalen van hun iPhone en Prada-schoenen, in de hoop dat iemand hun aandacht zal trekken en hen een fatsoenlijke drank aanbiedt. Jongens zouden zich ook moeten afvragen wat hen onderscheidt van andere ‘echte mannen’ die naar een schoonheid op de dansvloer stappen. Waarom zou zij juist op hen letten? Kijk naar het hele scala aan manieren om de aandacht van vrouwen of mannen te trekken, lees boeken over dit onderwerp. En als je een manier vindt die als betrouwbaar, bewezen en effectief wordt beschouwd, schrap die dan zonder aarzelen uit je arsenaal. Vergeet niet dat als je ‘zoals iedereen’ handelt, je ook hetzelfde resultaat zult krijgen als iedereen. Maar dat is niet jouw doel; je moet beter zijn dan de rest. Misschien is het een goed idee om gewoon anders te zijn. Ja, het kan zelfs ‘anders slechter’ zijn in plaats van ‘anders beter’. Maar… als je niet schiet, raak je zeker niet. Probeer, improviseer, maar raak niet verloren tussen anderen.
Zoals hierboven al is geschreven, is jagen de slechtste strategie bij het zoeken naar een partner. Wild ontsnapt aan de jager, maar huisdieren ontsnappen niet aan hun eigenaren. Terwijl de meeste mensen proberen het “rustgebied” van potentiële klanten te bepalen en hen daar te bereiken, is het misschien de moeite waard om na te denken over het creëren van een ander, niet minder comfortabel rustgebied voor hen – uitsluitend van jou. De koe is bij de mens gaan leven omdat ze, door één moordenaar te kiezen, bescherming kreeg tegen alle andere roofdieren. Bovenaan is al een classificatie van paddenstoelenplukkers gegeven. Maar daar is niet gesproken over de allerlaatste, hoogste categorie – degenen die paddenstoelen kweken. Denk daar eens over na.
In wezen
• Om iets te vinden, moet je weten wat je precies nodig hebt. Het is niet nodig om een uitgebreide lijst van eigenschappen en kwaliteiten op te stellen. Focus op het belangrijkste.
• Wanneer je naar iemand op zoek bent, denk dan niet na over waarom je hem nodig hebt, maar waarom hij jou nodig heeft.
• Vergeet niet dat olifantenjagers van honger sterven. Succesverhalen van anderen zeggen niets.
• Het heeft geen zin om paddenstoelen te zoeken met een doorleefde mand. De kleding waarmee je wordt ontvangen, moet onberispelijk zijn.
• Zoek niet daar waar iedereen zoekt. Zoek daar waar er geen concurrentie is.
• Waar er één is, is er ook een tweede in de buurt.
• Creëer omstandigheden waarin mensen vanzelf naar je toe zullen komen.