Cita uit het boek van F. Kotler “Chaotica”
Informatietechnologie (IT) is een van de sleutel factoren die het proces van globalisering vormgeven. De vooruitgang sinds het begin van de jaren ’90 in computertechnologie, software, telecommunicatie en digitaliseringssystemen heeft geleid tot de mogelijkheid van snelle overdracht van gegevens en kennis van overal ter wereld. De informatie-revolutie is waarschijnlijk de enige en meest significante sponsor die de nieuwe wereldeconomie vormgeeft. Door het creëren van verbindingen met het potentieel dat alle mensen en bedrijven via één omgeving – het internet – met elkaar verbonden zullen zijn, kunnen kopers en verkopers over de hele wereld zoeken, aanvragen, evalueren, kopen of verkopen, ongeacht de afstanden. Mensen hoeven hun mogelijkheden voor kopen of verkopen niet langer te beperken tot het gebied waar ze zich bevinden.
Bovendien bestaat er een serieus probleem dat de meeste bedrijfsleiders, vooral van grote bedrijven en vooral de topmanagers, zijn geboren tijdens de industriële revolutie, maar hun bedrijven leiden tijdens de informatierevolutie. In zekere zin zijn degenen die al dertig jaar of ouder zijn digitale immigranten, terwijl degenen die jonger zijn dan dertig digitale inboorlingen zijn. Momenteel heeft de informatierevolutie plaatsgemaakt voor informatieoverload, wat bijdraagt aan meer turbulentie en chaos.
Het internet heeft de handel getransformeerd en samengebracht, en heeft volledig nieuwe verbindingen gecreëerd tussen kopers en verkopers, waardoor zij hun transacties kunnen uitvoeren. Bedrijven kunnen de stromen van hun producten en grondstoffen beheren. Degenen die naar werk zoeken en werkgevers kunnen elkaar gemakkelijker vinden. Er zijn nieuwe websites van nieuwe media ontstaan: e-mail, instant messaging, chats, elektronische prikborden, blogs, podcasts, webinars. Er is een wereldwijd systeem ontstaan dat het voor mensen en bedrijven veel gemakkelijker maakt om elkaar te vinden, gemeenschappelijke interesses te zoeken, informatie uit te wisselen en samen te werken.
De wereldwijde IT-revolutie werd gestimuleerd door de extreem snelle daling van de kosten van computers en de snelle toename van hun rekenkracht, evenals de opkomst van steeds meer digitale technologieën. Het geheugen en de rekenkracht van computers verdubbelden hun prestaties ongeveer elke zes maanden gedurende de afgelopen twee decennia. In de toekomst zal de enige meest invloedrijke factor van informatieglobalisering, die de IT-revolutie naar nog grotere hoogten zal duwen, cloud computing zijn.
Cloud computing is een complexe op internet gebaseerde infrastructuur, waarbij IT-mogelijkheden als een dienst worden aangeboden. Gebruikers krijgen toegang tot computerdiensten via de internet “cloud”, zonder dat ze kennis, expertise of controle over de technologische infrastructuur en de ondersteuning ervan nodig hebben.
Aangezien informatietechnologie het wereldwijde internet “cloud” omarmt, verschuift het toenemende volume aan berekeningen naar datacenters die overal toegankelijk zijn. IT keert opnieuw terug naar een grotere centralisatie. Maar hoe zal dit van invloed zijn op de manier waarop mensen zaken doen?
De cloud zal digitale technologie in elke uithoek en scheur van de economie en de samenleving laten doordringen, wat een reeks slimme politieke problemen zal creëren en de economische turbulentie voor bedrijven zal vergroten, waarmee ze moeten omgaan. Eén trend begint zich al af te tekenen. Bedrijven moeten net zo worden als de technologie zelf: flexibeler, meer geïntegreerd en meer gespecialiseerd. Deze processen zijn misschien niet nieuw, maar cloud computing zal ze versnellen.
Cloud computing heeft een enorme populariteit verworven bij opkomende bedrijven, die nu toegang hebben tot en gebruik kunnen maken van software van dezelfde kwaliteit als die van grote bedrijven. Zonder cloud computing-systemen zoals Amazon Web Services (AWS) van Amazon.com zouden veel nieuwe bedrijven helemaal niet zijn ontstaan. Een voorbeeld is de service Animoto, die gebruikers in staat stelt om foto’s om te zetten in extravagante muziekvideo’s met behulp van kunstmatige intelligentie. Toen deze service werd gelanceerd op het populaire sociale netwerk Facebook, was de vraag zo hoog dat Animoto gedwongen was om het aantal virtuele machines op AWS binnen drie dagen te verhogen van 50 naar 3.500.
De impact van op webservices gebaseerde diensten zal op macro-economisch niveau voelbaar zijn, aangezien cloud computing kleine bedrijven competitiever maakt in vergelijking met grote. Dit zal ontwikkelingslanden helpen concurreren met ontwikkelde economieën. Alleen deze twee factoren zullen bijdragen aan een aanzienlijke toename van de marktturbulentie voor bedrijven van alle groottes.
En het feit dat cloud computing wereldwijd is, zal leiden tot politieke spanningen over hoe het op de een of andere manier gereguleerd moet worden. Cloud computing maakt gebruik van een groot aantal gevirtualiseerde computersystemen en elektronische diensten die geen grenzen kennen. Overheden zullen waarschijnlijk veel doen om een nog groter verlies van controle over het internet te voorkomen, wat onvermijdelijk verdere mogelijkheden voor turbulentie en chaos zal creëren voor bedrijven die hun IT-strategieën baseren op het gebruik van cloud computing.
Met betrekking tot cloud computing is er een onopvallend fenomeen dat tot nu toe weinig aandacht heeft gekregen van experts. Dit is kennisuitwisseling. De technologie heeft tot nu toe geen gemakkelijke manieren geboden om mensen te vinden en kennis tussen hen uit te wisselen. Dit is feitelijk de “heilige graal”, iets wat zelfs Microsoft nog niet heeft kunnen oplossen, hoewel ze er met hun product SharePoint heel dichtbij is gekomen. Het Microsoft SharePoint-platform omvat een samenwerkingsysteem dat is gebaseerd op een webbrowser en een documentbeheersysteem dat kan worden gebruikt voor het hosten van websites die via de browser toegang bieden tot werkruimten en documenten, evenals gespecialiseerde oplossingen zoals wiki’s en blogs. Feitelijk ligt het echte probleem in het tegelijkertijd en effectief en veilig organiseren van samenwerking via firewalls en tussen verschillende bedrijven die belanghebbenden zijn in elkaars zaken. Het doel is om kennis te delen terwijl de verspreiding ervan wordt beperkt (dat wil zeggen, alleen toegang verlenen tot bepaalde gegevens). En dit blijft nog steeds het grootste probleem. Een andere aanhoudende uitdaging voor bedrijven die nog steeds moet worden opgelost, is het probleem van het scheiden van communicatie en informatie. Dit is feitelijk een valse scheiding, omdat informatie communicatie is, en communicatie informatie is. Zolang softwareontwikkelaars deze twee werelden blijven scheiden, zal het probleem niet worden opgelost.