We bespreken hier allemaal het fenomeen van spiritualiteit, proberen te grappen over de verbindingen, maar in werkelijkheid heeft de Russische spiritualiteit een vrij formele beschrijving, die klinkt als: “emotionele invulling van de transactie.”
Het is al lang bekend dat de menselijke hersenen alleen die gebeurtenissen onthouden die een emotionele lading hebben. Over het algemeen blijven er in de droge essentie van elk evenement of interactie in ons leven alleen emoties over. Op de vraag: “Hoe vond je de voorstelling?” zal een van ons alleen antwoorden met woorden die emoties beschrijven, en pas daarna, na verduidelijkende vragen, zullen we beginnen te herinneren wat precies die emoties heeft veroorzaakt.
Als een gebeurtenis of transactie geen emoties oproept, verloopt deze precies zoals verwacht en wordt deze niet onthouden. In de reeks dagen van ons leven wordt de dag waarop emotioneel geladen transacties ontbraken, doorgehaald en vergeten. Het leven gaat voorbij, en we zullen ons nooit herinneren wat we een week geleden als ontbijt hebben gegeten, tenzij we ons bezighouden met de reconstructie: “normaal gesproken eet ik havermout, dus het moet havermout zijn geweest.” Een lege, niet-gevulde levensloop lijkt subjectief in een oogwenk te zijn geleefd, ondanks de feitelijke duur ervan.
Net als de westerse keuken geen kruiden verdraagt en bijvoorbeeld een steak op zichzelf waardeert, accepteert de onverschillige westerse cultuur geen emotionele lading van transacties, maar waardeert ze de transactie op zichzelf. Dit heeft geleid tot vaste uitdrukkingen zoals “nothing personal” of “just business”. Dit dwingt de onverschillige Westerse wereld om andere vervangende bronnen van emoties te zoeken, zoals kunst, cultuur, technologie, hobby’s en passies. De grote ontdekking van het Russische volk is dat het niet uitmaakt welke emoties de transactie begeleidden, zolang ze maar sterk zijn. Dan zal het herinnerd worden, zal het leven gevuld worden met gebeurtenissen, en zullen mogelijke toekomstige memoires inhoud hebben.
Bijvoorbeeld, naar de supermarkt gaan, worst kopen, met de kaart afrekenen en weer naar buiten gaan – dat is onpersoonlijk. Spiritualiteit ontstaat pas wanneer er een lange rij bij de kassa staat met geschreeuw van “jij stond hier niet” en, nog beter, een vechtpartij. Een ongewassen en stinkende buur in de rij voegt spiritualiteit toe, de schreeuwende en onbeschoft kassière dient als specerij, en tot slot wordt u geweigerd omdat er geen wisselgeld is of de streepjescode niet leesbaar is.
Natuurlijk kan spiritualiteit ook versterkt worden door positieve emotionele invulling. Zo doen ze dat in Spanje en Latijns-Amerika. Ze maken van wijn sherry of madeira, van dans de tarantella, van muziek flamenco, van een voorstelling de corrida, van een straatparade een carnaval met veren, en van architectuur Gaudí. Maar, oordeel zelf, wat is economisch gezien verstandiger – een boeket bloemen bij de kassa of het principieel ontbreken van kleingeld bij de kassier? Wat is eenvoudiger: een aangename, maar altijd standaard elektronische wachtrij met kaartjes en zachte banken met ontspannende muziek, of een levendige en duwende menigte waarin elke keer een nieuwe en aangrijpende interactieve drama zich afspeelt?
Als je lange tijd door de geestloze Europa hebt gereisd, zul je waarschijnlijk niet meer herinneren hoe je persoonlijke momenten van natuurlijke behoeften zijn verlopen. Standaard schone en geestloze toiletten, waar geen geuren zijn, waar altijd toiletpapier, zeep en een föhn aanwezig zijn, kunnen positieve emoties oproepen, maar ze zullen die slechts één keer oproepen – daarna raak je eraan gewend en beschouw je het als vanzelfsprekend. We zullen ons niets herinneren, wat betekent dat we deze dagen niet hebben geleefd, maar gewoon dichter bij de dood zijn gekomen. Iedereen kan zich onmiddellijk een Russische spirituele wc voorstellen in zijn hoofd. En net zo snel herinneren waar ze voor het laatst een emotioneel geladen daad van defecatie hebben verricht.
De hele betekenis en de essentie van de Russische spiritualiteit liggen in het bieden van de goedkoopste emotionele invulling aan elk, zelfs het eenvoudigste, evenement in het menselijke leven. Hoe kun je het wassen van je eigen hoofd beter onthouden dan wanneer het water uit de kraan niet weg is? Welke rit in de lift zal je meer indruk maken dan een rit samen met een hoop niet-opgeruimde uitwerpselen? Wat heeft een persoon aan een werkdag als de baas niet tegen hem schreeuwt, een collega hem niet in de weg staat of het personeel hem niet onbeschoft behandelt? Welke weg zal je beter bijblijven: de zoveelste Duitse autobahn of de Siberische route?
Als je een Rus berooft van de emotionele inhoud van transacties, bijvoorbeeld door hem kunstmatig in een zone van comfort en welzijn te brengen, dan zal hij, in de afwezigheid van de gewoonte om vervangingen voor de natuurlijke bron van emoties te zoeken, zelf geneigd zijn om op zoek te gaan naar en transacties te doen die maximale emotionele voldoening beloven. Daarom bevatten de meeste verhalen over de meest opvallende levensgebeurtenissen van Russische mensen de zin “een keer heb ik met vrienden gedronken”.
Om de Russische spiritualiteit te begrijpen en te waarderen, en het fenomeen van de “mysterieuze Russische ziel” te beseffen, die obstakels niet uit de weg gaat, maar ze vindt en overwint, is het voldoende om het leven te beschouwen als een quest, als een bron van emoties, van welke aard dan ook, en niet als een bron van comfort en welvaart.