Grote datasets geven intrigerende — en verontrustende — informatie over wie ons aantrekt en hoe belangrijk dit is voor ons persoonlijke geluk.
Dit artikel is een vertaling. cv uit het boek van Seth Stephens-Davidowitz “Vertrouw niet op je intuïtie: gebruik gegevens om te krijgen wat je echt wilt in het leven.”
Voor wie te trouwen?
Dit kan de belangrijkste beslissing in het leven van een persoon zijn. Investeerder en miljardair Warren Buffett denkt daar zeker zo over. Hij noemt degene met wie je trouwt “de belangrijkste beslissing die je neemt”.
Toch wenden mensen zich zelden tot de wetenschap voor hulp bij deze belangrijke kwestie. Eerlijk gezegd kan de wetenschap daar weinig aan doen. Wetenschappers die zich bezighouden met de wetenschap van relaties hebben geprobeerd antwoorden te vinden. Maar het bleek moeilijk en kostbaar om grote steekproeven van koppels te verzamelen. Onderzoek op dit gebied is doorgaans gebaseerd op kleine steekproeven, en verschillende studies toonden vaak tegenstrijdige resultaten. In 2007 vergeleek de vooraanstaande wetenschapper Harry Reis van de Universiteit van Rochester de wetenschap van relaties met een tiener: “uitgerekt, soms ongehoorzaam en misschien mysterieuzer dan we zouden willen.”
Maar enkele jaren geleden besloot de jonge, energieke, uiterst nieuwsgierige en briljante wetenschapper Samantha Joel dit te veranderen. Joel, net als velen in haar vakgebied, was geïnteresseerd in wat succesvolle relaties garandeert. Maar ze had een merkbaar andere aanpak. Joel verzamelde niet gewoon een nieuwe kleine steekproef van koppels. In plaats daarvan combineerde ze gegevens van andere, al bestaande onderzoeken. Joel redeneerde dat als ze de gegevens uit bestaande kleine studies kon combineren, ze een grote dataset zou hebben en voldoende gegevens om betrouwbaar te bepalen wat het succes van relaties voorspelt en wat niet.
Het plan van Joel werkte. Ze huurde een groot aantal wetenschappers in die gegevens verzamelden over relaties – haar team bestond uit 85 andere wetenschappers – en ze slaagde erin een dataset te creëren van 11.196 heteroseksuele paren.
De omvang van de dataset was indrukwekkend. Net als de informatie die erin contained was. Voor elk paar had Joel en haar team van onderzoekers gegevens over hoe gelukkig elk van de partners was in hun relatie. En ze hadden gegevens over alles wat maar gemeten kon worden over twee mensen in deze relatie.
De onderzoekers hadden gegevens over:
- demografische gegevens (bijvoorbeeld leeftijd, opleiding, inkomen en ras)
- uiterlijk (bijvoorbeeld, hoe aantrekkelijk andere mensen elke partner vonden?)
- seksuele voorkeuren (bijvoorbeeld, hoe vaak wilde elke partner seks? Hoe extravagant wilde hij dat deze seks was?)
- hobby’s en interesses
- psychisch en fysiek welzijn
- waarden (bijvoorbeeld hun opvattingen over politiek, relaties en opvoeding van kinderen)
- en nog veel, veel meer
Bovendien had Joel en haar team niet alleen meer gegevens dan iedereen in dit vakgebied. Ze beschikten over de beste statistische methoden. Joel en enkele andere onderzoekers hebben machine learning, een subset van kunstmatige intelligentie, onder de knie gekregen, wat moderne wetenschappers in staat stelt om subtiele patronen in grote datasets te ontdekken. Je zou Joel’s project “Huwelijk met kunstmatige intelligentie” kunnen noemen, aangezien het een van de eerste studies was die deze geavanceerde methoden gebruikte om te proberen geluk in relaties te voorspellen.
Nadat ze haar team had samengesteld en gegevens had verzameld en geanalyseerd, was Joel klaar om de resultaten te presenteren — de resultaten van misschien wel het meest opwindende project in de geschiedenis van de relatiewetenschap.
Joel had een optreden gepland in oktober 2019 aan de Universiteit van Waterloo in Canada met de eenvoudige titel: “Kunnen we mensen helpen de beste partners te kiezen?”
Dus, kan Samantha Joel, samen met 85 van de meest bekende wetenschappers ter wereld, door gegevens uit 43 studies te combineren, honderden variabelen te analyseren die zijn verzameld uit meer dan 10.000, en moderne machine learning-modellen te gebruiken, mensen helpen de beste romantische partners te kiezen?
Nee..
Samanta Joel vertelde me in een Zoom-interview dat de les nummer één — en de meest verrassende — uit deze gegevens is dat “relaties zo onvoorspelbaar lijken”. Joel en haar co-auteurs ontdekten dat demografische gegevens, voorkeuren en waarden van twee mensen verrassend weinig invloed hebben op de vraag of deze twee mensen gelukkig zullen zijn in een romantische relatie.
En daar is het, mensen. Vraag de AI om uit te zoeken of twee mensen een gelukkig samenleven kunnen opbouwen, en hij zal net zo hulpeloos zijn als de rest van ons.
Natuurlijk lijkt dit op een teleurstelling. Kan de datawetenschap ons echt niets bieden bij het kiezen van een romantische partner, misschien wel de belangrijkste beslissing die we in ons leven moeten nemen?
Niet helemaal. Eerlijk gezegd zijn er belangrijke lessen in het machine learning-project van Joel en haar co-auteurs, zelfs als de mogelijkheid van computers om romantisch succes te voorspellen slechter is dan velen van ons hadden kunnen veronderstellen.
Om te beginnen, hoewel Joel en zijn team ontdekten dat de kracht van alle variabelen die ze hadden verzameld om het geluk van een paar te voorspellen verrassend klein was, vonden ze enkele variabelen in de partner die tenminste een beetje de kans vergroten dat je gelukkig zult zijn. Wat nog belangrijker is, de verbazingwekkende complexiteit van het voorspellen van romantisch succes heeft tegenstrijdige gevolgen voor hoe we romantische partners zouden moeten kiezen.
Denk daar eens over na. Veel mensen beschouwen ongetwijfeld veel van de variabelen die Joel en haar team hebben bestudeerd als belangrijk bij het kiezen van een romantische partner. Ze strijden fel om partners met bepaalde kwaliteiten, in de veronderstelling dat deze kwaliteiten hen gelukkig zullen maken. Als gemiddeld, zoals Joel en haar co-auteurs hebben ontdekt,Veel kenmerken waar mensen het meest om concurreren op de seksuele markt, correleren niet met romantisch geluk. Dit geeft aan dat veel mensen verkeerd op zoek zijn naar partners.
Dit brengt ons bij een andere eeuwige vraag die onlangs ook onder vuur is komen te liggen door nieuwe revolutionaire gegevens: hoe kiezen mensen een romantische partner?
In de afgelopen jaren hebben andere teams van onderzoekers online datingwebsites bestudeerd, waarbij ze grote nieuwe datasets over de kenmerken en eigenschappen van tienduizenden alleenstaande mensen hebben doorzocht om te bepalen wat hun romantische aantrekkingskracht voorspelt. De resultaten van het onderzoek naar romantische wenselijkheid waren, in tegenstelling tot het onderzoek naar romantisch geluk, definitief. Terwijl data-analyse-experts ontdekten dat het verrassend moeilijk is om de kwaliteiten van romantische partners te identificeren die leiden tot geluk, vonden data-specialisten het opvallend eenvoudig om de kwaliteiten te definiëren die net zo aantrekkelijk zijn als valeriaan voor katten op de seksuele markt.
Een recent onderzoek heeft in wezen aangetoond dat het niet alleen mogelijk is om met grote nauwkeurigheid te voorspellen of iemand naar links of naar rechts zal vegen bij een specifieke persoon op een datingsite, maar zelfs met verbazingwekkende precisie te voorspellen hoeveel tijd iemand aan het vegen zal besteden. (Mensen hebben doorgaans meer tijd nodig om iemand te vinden die dicht bij hun acceptatiedrempel voor daten ligt.)
Een andere manier om dit alles te zeggen: XорошихRomantische partners zijn moeilijk te voorspellen met behulp van gegevens.GewildeRomantische partners zijn gemakkelijk te voorspellen met behulp van gegevens. Dit geeft aan dat velen van ons verkeerd op zoek zijn naar een levenspartner.
Dus, welke eigenschappen maken mensen aantrekkelijk voor anderen?
Wat een waarheid is, is dat mensen in romantische partners zoeken, net als veel belangrijke waarheden over het leven, al eerder werd verwoord door een rockster voordat wetenschappers erachter kwamen. Zoals Adam Duritz van Counting Crows ons vertelde in zijn meesterwerk uit 1993 « Mr. Jones »: We zoeken allemaal naar “iets moois”. De gewone aantrekkingskracht van een partner is de nummer één voorspeller van het aantal berichten dat iemand ontvangt, zowel voor mannen als voor vrouwen. We zoeken ook:
- iemand lang (als het een man is)
- iemand van de gewenste ras (hoewel de meeste dit nooit zullen toegeven)
- iemand rijk
- iemand van de wetshandhaving (bijvoorbeeld een jurist of brandweerman), als het een man is
- iemand met een sexy naam (bijvoorbeeld Jacob of Emma)
- en iemand die hetzelfde is als wij (mensen komen 11,3% vaker iemand tegen die dezelfde initialen heeft)
Het is verbazingwekkend dat verontrustende gegevens van online datingsites ons vertellen dat alleenstaande mensen voorspelbaar worden aangetrokken door bepaalde kwaliteiten. Maar moeten zij zelf ook door deze kwaliteiten worden aangetrokken? Als je lijkt op de gemiddelde alleenstaande, dan klik je voorspelbaar op mensen met de meest wenselijke eigenschappen, volgens wetenschappers. Maar ben je wel goed bezig met daten? Of doe je alles verkeerd?
Laten we herinneren dat ik eerder het onderzoek van Samantha Joel en haar co-auteurs heb besproken. Ze ontdekten dat het verrassend moeilijk is om te voorspellen of iemand gelukkig is met een romantische partner, op basis van een lange lijst van kenmerken. Er bestaat geen set eigenschappen die romantisch geluk garandeert of uitsluit. En geen enkel algoritme ter wereld kan met ongelooflijke precisie voorspellen of twee mensen gelukkig samen zullen zijn.
Toch hadden sommige kenmerken een zekere voorspellende kracht, met factoren die de kans vergrootten dat iemand gelukkig zou zijn in zijn romantische relaties. Nu zal ik vertellen over watwerkelijkvoorspelt romantisch geluk, en hoe weinig dit te maken heeft met de kwaliteiten die mensen zoeken in een romantische partner.
Laten we zeggen, er is een persoon, John, en hij is de partner van Sally. Je wilt voorspellen of John gelukkig is in de relatie. Je kunt John en/of Sally drie vragen over zichzelf stellen en deze informatie gebruiken om het geluk van Johns relatie te voorspellen.
Welke vragen zou je willen stellen? Wat zou je willen weten over de twee leden van dit paar?
Volgens mijn lezing van het onderzoek van Joel en haar co-auteurs, evenals enkele andere studies op het gebied van relatiewetenschap, zullen de drie beste vragen om te achterhalen of John tevreden is met Sally, niets met Sally te maken hebben; in feite zal alles verband houden met John. De beste vragen om Johns geluk met Sally te voorspellen, kunnen er ongeveer als volgt uitzien:
- “John, was je tevreden met je leven voordat je Sally ontmoette?”
- “John, had je geen depressie voordat je Sally ontmoette?”
- “John, had you a positive effect before you met Sally?”
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen die ‘ja’ antwoorden op dergelijke vragen veel vaker melden dat ze gelukkig zijn in hun romantische relaties. Met andere woorden, een persoon die gelukkig is buiten zijn relaties, zal met veel grotere waarschijnlijkheid ook gelukkig zijn binnen die relaties.
Bovendien, en dat was behoorlijk verbazingwekkend, voorspelde de manier waarop iemand op vragen over zichzelf antwoordde ongeveer vier keer meer zijn geluk in relaties dan alle eigenschappen van zijn romantische partner samen.
Natuurlijk is de ontdekking dat geluk buiten relaties een enorme invloed kan hebben op het geluk binnen die relaties, waarschijnlijk geen revolutionair idee. Denk aan dit gezegde dat werd gepubliceerd in Daily Inspirational Quotes: “Niemand kan je gelukkig maken totdat je eerst gelukkig bent met jezelf.”
Dit is het soort citaten dat cynische dataliefhebbers, zoals ik, vaak met hun ogen laat rollen. Maar nu ik het werk van Joel en zijn co-auteurs heb gelezen, ben ik ervan overtuigd dat deze quote in veel opzichten waar is.
Dit betreft een belangrijk moment in het leven, gebaseerd op gegevens. Wij, dataliefhebbers, kunnen erg enthousiast zijn wanneer we horen over een ontdekking die indruist tegen de heersende opvattingen of afgezaagde adviezen. Dit speelt in op onze natuurlijke behoefte om iets te weten dat de rest van de wereld niet weet. Maar wij, dataliefhebbers, moeten ook accepteren wanneer de gegevens de heersende opvattingen of afgezaagde adviezen bevestigen. We moeten bereid zijn om te gaan waar de gegevens ons leiden, zelfs als dat leidt tot conclusies die vergelijkbaar zijn met die in Daily Inspirational Quotes.
Dus, zoals ontdekt door een groep van 86 wetenschappers en degene die Daily Inspirational Quotes schrijft, is eigen geluk buiten relaties zonder twijfel de belangrijkste voorspeller van geluk in romantische relaties. Maar wat voorspelt nog meer romantisch geluk, naast de eigen eerdere mentale toestand? Welke kwaliteiten van de partner voorspellen romantisch geluk? Laten we beginnen met de kwaliteiten van de partner die het minst voorspellen romantisch geluk.
Modellen voor machine learning hebben ontdekt dat onder meer dan 11.000 paren die op de lange termijn samenleven, de onderstaande eigenschappen van de partner het minst voorspelbaar zijn voor het geluk met deze partner. Laten we deze eigenschappen de irrelevante acht noemen, omdat de kans dat partners uiteindelijk gelukkig zijn in hun relatie ongeveer gelijk is aan wanneer ze worden gekoppeld aan mensen met elke combinatie van deze eigenschappen:
- Ras/etnische afkomst
- Religieuze affiliatie
- Groei.
- Les
- Fysieke aantrekkingskracht
- Vorige burgerlijke staat
- Seksuele voorkeuren
- Gelijkheid met jezelf
Wat moeten we doen met deze lijst van de Ongepaste Acht? Ik was meteen verrast door de overeenkomst tussen de lijst van irrelevante kenmerken en een andere lijst, gebaseerd op gegevens, die in dit hoofdstuk werd besproken.
Laten we herinneren dat ik eerder de kwaliteiten heb besproken die mensen het meest wenselijk maken als romantische partners, volgens Big Data van online datingsites. Blijkbaar komt deze lijst van kwaliteiten, die het meest gewaardeerd worden op de datingsmarkt, bijna perfect overeen met de lijst van partnerkwaliteiten die niet correleren met geluk in langdurige relaties, volgens een grote dataset die is geanalyseerd door Joel en haar co-auteurs.
Laten we bijvoorbeeld de gewone aantrekkelijkheid bekijken. Schoonheid, zoals je je herinnert, is de meest waardevolle eigenschap op de datingsmarkt; Hitch, Hortasu en Ariely ontdekten in hun onderzoek naar tienduizenden alleenstaanden op een online datingsite dat degenen die berichten ontvangen en op hun berichten worden gereageerd, in belangrijke mate kunnen worden verklaard door hun traditionele aantrekkelijkheid. Maar Joel en haar co-auteurs ontdekten in hun onderzoek naar meer dan 11.000 paren die in langdurige relaties zijn, dat de gewone aantrekkelijkheid van de partnerhet maakt niet uitvoor het voorspellen van geluk in het persoonlijke leven. Evenzo worden lange mannen, mannen met seksuele beroepen en vertegenwoordigers van bepaalde rassen extreem gewaardeerd op de datingmarkt. Maar vraag duizenden echtparen die in langdurige relaties zitten, en je zult geen bewijs vinden dat mensen die erin geslaagd zijn een paar te vormen met partners met deze wenselijke kwaliteiten gelukkiger zijn in hun relaties.
Als ik het belangrijkste inzicht in de relatiewetenschap, dat dankzij deze big data-onderzoeken is ontdekt, in één zin zou moeten samenvatten, zou het ongeveer zo zijn (laten we het de Eerste Wet van de Liefde noemen):Op de datingsmarkt strijden mensen fel om partners met eigenschappen die hun kansen op romantisch geluk niet vergroten.
Bovendien, als ik de kwaliteiten zou moeten definiëren die zeer wenselijk zijn, zelfs als ze niet leiden tot langdurig romantisch geluk, zou ik veel van deze kwaliteiten schitterende kwaliteiten noemen. Dergelijke kwaliteiten trekken onmiddellijk onze aandacht. Bijna iedereen van ons voelt zich snel aangetrokken tot wat voorwaardelijk mooi is. Maar deze opvallende, schitterende kwaliteiten, zoals de gegevens aantonen, hebben geen invloed op ons langdurige romantische geluk. De gegevens wijzen erop dat alleenstaanden voorspelbaar worden misleid door de glans.
Из.boeken “Vertrouw jezelf niet”чутью» Сета Стивенса-Davidoff. Copyright © 2022 Set Stevens-Davidoff. Origineel artikel op английском Текст для перевода: ..